Ποιος ήταν ο Ξέρξης στη Βίβλο;

Απάντηση



Το όνομα Ξέρξης δεν εμφανίζεται στο εβραϊκό κείμενο της Γραφής. Ωστόσο, εμφανίζεται σε όλο το βιβλίο της Εσθήρ στο NIV και στο NASB. Στο εβραϊκό κείμενο, το όνομα του βασιλιά είναι Αασουήρος (διατηρείται στα KJV και ESV). Τίποτα δεν είναι γνωστό για έναν βασιλιά με το όνομα Ασσουήρος από κοσμικές πηγές, και τα ονόματα όλων των Περσών βασιλιάδων από αυτή τη χρονική περίοδο είναι γνωστά. Οι περισσότεροι σχολιαστές εξισώνουν τον βασιλιά της Εσθήρ με τον Ξέρξη Α' (485–465 π.Χ.), γιο του Δαρείου Α', του τέταρτου αυτοκράτορα της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας — επομένως η μετάφραση σε ορισμένες σύγχρονες εκδόσεις. (Υπάρχουν κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι το εβραϊκό όνομα Αχασουήρος μπορεί εύκολα να προέλθει από το περσικό όνομα.) Η Εβδομήκοντα (ελληνική μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης) χρησιμοποιεί το όνομα Αρταξέρξης, το οποίο περιπλέκει ακόμη περισσότερο το ζήτημα, γιατί υπήρχαν δύο Πέρσες ηγεμόνες από αυτό το όνομα: Αρταξέρξης Α' (465–424 π.Χ.) και Αρταξέρξης Β’ (404–359 π.Χ.).



Οι λεπτομέρειες για τη ζωή του Ξέρξη που βρέθηκαν στο βιβλίο της Εσθήρ δεν επιβεβαιώνονται από καμία κοσμική πηγή. Ενώ υπάρχουν πολλοί επικριτές που απλώς βλέπουν την Εσθήρ ως μυθοπλασία, για όσους αποδέχονται την ιστορικότητα του βιβλίου της Εσθήρ, ο Ξέρξης Α είναι ο πιο πιθανός υποψήφιος για να καλύψει τον ρόλο του Ασσουήρου. Αυτό που γνωρίζουμε για τον χαρακτήρα του Ξέρξη ταιριάζει με αυτό που βλέπουμε στο βιβλίο της Εσθήρ. Ο Ξέρξης είχε ένα θερινό ανάκτορο στα Σούσα. Ήταν γνωστός για το ποτό του, τα πλούσια συμπόσια, την σκληρή ιδιοσυγκρασία και τη σεξουαλική του όρεξη. Η Εσθήρ αναφέρει μια αποτυχημένη συνωμοσία κατά της ζωής του, και γνωρίζουμε από την κοσμική ιστορία ότι, αργότερα, το 465, ο Ξέρξης δολοφονήθηκε από τον επικεφαλής της σωματοφυλακής του.





Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι το επεισόδιο της ζωής του Ξέρξη με την Εσθήρ έλαβε χώρα μετά την καταστροφική εισβολή του Ξέρξη στην Ελλάδα το 480 π.Χ. Οι δυνάμεις του Ξέρξη πλήρωσαν βαρύ τίμημα στο πέρασμα των Θερμοπυλών στα χέρια των θρυλικών 300 Σπαρτιατών και ηττήθηκαν στη Σαλαμίνα. Επιστρέφοντας στο σπίτι, ο Ξέρξης στράφηκε στις εσωτερικές υποθέσεις.



Ο βασιλιάς Ασσουήρος (Ξέρξης) παίζει εξέχοντα ρόλο στο βιβλίο της Εσθήρ. Στο κεφάλαιο 1 δίνει ένα μεγάλο συμπόσιο για τους ευγενείς του και, μετά από αρκετές μέρες φαγητού και ποτού, διατάζει να εμφανιστεί η βασίλισσα Vashti στο συμπόσιο, ώστε οι άντρες εκεί να δουν την υπέροχη ομορφιά της. Η Βάστι αρνείται να παρευρεθεί, οπότε ο βασιλιάς την καθαιρεί.



Στο Esther 2, ο Ξέρξης αρχίζει να μετανιώνει για την απόφασή του να εκδιώξει τη βασίλισσα και αποφασίζει να βρει μια νέα βασίλισσα. Η βασίλισσα της Περσίας δεν ήταν απλώς η σύζυγος του βασιλιά. Η βασίλισσα ήταν τιμητική/πολιτική θέση. Ο βασιλιάς ήταν πολύγαμος με πολλές γυναίκες και παλλακίδες στο χαρέμι ​​του, αλλά η βασίλισσα ήταν μια ειδική σύζυγος που κατείχε μια ευνοημένη θέση. Ένα κάλεσμα στέλνεται σε όλο το βασίλειο για να συγκεντρωθούν όλες οι όμορφες παρθένες στο χαρέμι, ώστε ο βασιλιάς να διαλέξει μια νέα βασίλισσα ανάμεσά τους. Ως μέλος του χαρεμιού, μια γυναίκα θα ήταν τεχνικά ιδιοκτησία του βασιλιά—είτε σύζυγος είτε παλλακίδα. Κάθε μια από τις γυναίκες περνούσε μια νύχτα με τον βασιλιά. Μετά τη βραδιά τους μαζί, κάθε γυναίκα μεταφερόταν στην άλλη πλευρά του χαρεμιού και δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά τον βασιλιά, εκτός αν την καλούσε. Όταν έβρισκε την κατάλληλη, ο Ξέρξης την ονόμαζε βασίλισσα, αν και δεν θα ήταν η αποκλειστική σύζυγός του ή η σεξουαλική του σύντροφος. Μια γυναίκα που ο Ξέρξης δεν κάλεσε ποτέ ξανά θα ζούσε τη ζωή της στο χαρέμι ​​ως περιποιημένη φυλακισμένη χωρίς δυνατότητα για πραγματικό γάμο ή δική της οικογένεια.



Μια Εβραία που ονομαζόταν Εσθήρ, την οποία μεγάλωσε ο ξάδερφός της Μαρδοχαίος, ήταν μια από τις γυναίκες που συγκεντρώθηκαν για τον Ξέρξη. Τελικά ονομάστηκε βασίλισσα, αλλά κράτησε μυστική την εθνικότητα της. Ο Μαροδοχαίος αγωνιά για την Εσθήρ και περιπλανάται μέρα με τη μέρα κοντά στις συνοικίες του χαρεμιού για να παρακολουθεί πώς τα πάει. Κάνοντας αυτό, κρυφακούει μια συνωμοσία για να σκοτώσει τον βασιλιά. Το αναφέρει στην Εσθήρ, η οποία το αναφέρει στον βασιλιά, και η πλοκή ματαιώνεται.

Στην Εσθήρ 3, ένας από τους κύριους συμβούλους του Ξέρξη, ο Αμάν, εξοργίζεται που ο Μαροδοχαίος δεν θα τον υποκύψει, και έτσι καταστρώνει μια συνωμοσία για να σκοτώσει όχι μόνο τον Μαροδοχαίο αλλά όλους τους Εβραίους. Ο Αμάν πείθει τον βασιλιά Ξέρξη να εγκρίνει την εξόντωση. Ωστόσο, φαίνεται ότι ο βασιλιάς δεν γνωρίζει την ταυτότητα των ανθρώπων που ο Αμάν σχεδιάζει να εξαφανίσει — μόνο ότι είναι εχθροί του κράτους. Εμπιστεύεται τον Χάμαν να χειριστεί τις λεπτομέρειες. Στο κεφάλαιο 4 ο Μαρδοχαίος ενημερώνει την Εσθήρ για τον κίνδυνο που διατρέχουν οι Εβραίοι και την πείθει να μεσολαβήσει στον βασιλιά. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Εσθήρ είναι ότι ο Ξέρξης δεν την έχει καλέσει για αρκετό καιρό και, αν τον πλησιάσει χωρίς να την καλέσουν, κινδυνεύει με θάνατο. Σε αυτό το σημείο, ούτε ο βασιλιάς ούτε ο Αμάν γνωρίζουν την εθνικότητα της Εσθήρ ή τη σχέση της με τον Μαροδοχαίο. Ο Μαροδοχαίος ενθαρρύνει την Εσθήρ να πάρει το ρίσκο, λέγοντας ότι ίσως έχει γίνει βασίλισσα για τέτοιο καιρό (Εσθήρ 4:14).

Στην Εσθήρ 5 η βασίλισσα πλησιάζει τον Ξέρξη και εκείνος απλώνει το σκήπτρο του προς αυτήν, δηλώνοντας ότι την καλωσορίζει στην παρουσία του. Ωστόσο, αντί να εξηγήσει τη δύσκολη θέση της, η Εσθήρ προσκαλεί τον βασιλιά και τον Αμάν σε ένα ιδιωτικό συμπόσιο. Στο συμπόσιο η Esther αναβάλλει και πάλι να ασχοληθεί με το θέμα. Αντίθετα, ζητά από τον βασιλιά και τον Αμάν να έρθουν σε άλλο συμπόσιο την επόμενη μέρα, κάτι που συμφωνούν να κάνουν. Ο Αμάν είναι τόσο χαρούμενος και ενθαρρυμένος από την ιδιαίτερη προσοχή που λαμβάνει από τη βασίλισσα που αποφασίζει να απαγχονίσει τον Μαροδοχαίο πριν από τη γενική σφαγή των Εβραίων.

Στην Εσθήρ 6, ο βασιλιάς δεν μπορεί να κοιμηθεί, έτσι του διαβάζουν τα βασιλικά χρονικά. Όταν αφηγείται ο απολογισμός της ματαιωμένης συνωμοσίας κατά της ζωής του, ο Ξέρξης ρωτά αν ο Μαροδοχαίος τιμήθηκε ποτέ που τον έσωσε. Όταν διαπιστώνει ότι ο Μαροδοχαίος δεν έχει ανταμειφθεί ποτέ, ο Ξέρξης αποφασίζει να διορθώσει την παράβλεψη. Εκείνη τη στιγμή, ο Αμάν μπαίνει μέσα και ο βασιλιάς τον ρωτά: Τι πρέπει να γίνει στον άνθρωπο που ο βασιλιάς χαίρεται να τιμήσει; (Εσθήρ 6:5). Ο Αμάν πιστεύει ότι ο βασιλιάς αναφέρεται σε αυτόν, γι' αυτό προτείνει μια πλούσια δημόσια επίδειξη: Για τον άνθρωπο που ο βασιλιάς επιθυμεί να τιμήσει, ας φέρουν βασιλικές ρόμπες, που έχει φορέσει ο βασιλιάς, και το άλογο που έχει καβαλήσει ο βασιλιάς, και του οποίου το κεφάλι τίθεται βασιλικό στέμμα. Και αφήστε τα ρούχα και το άλογο να παραδοθούν σε έναν από τους πιο ευγενείς αξιωματούχους του βασιλιά. Ας ντύσουν τον άνθρωπο που ο βασιλιάς θέλει να τιμήσει, και ας τον οδηγήσουν με το άλογο στην πλατεία της πόλης, λέγοντας μπροστά του: «Έτσι θα γίνει στον άνθρωπο που ο βασιλιάς θέλει να τιμήσει.» Ο βασιλιάς. πιστεύει ότι είναι μια υπέροχη ιδέα που πρέπει να πραγματοποιηθεί αμέσως και λέει στον Haman, Γρήγορα. πάρε τα ρούχα και το άλογο, όπως είπες, και κάνε το στον Μαροδοχαίο τον Ιουδαίο, που κάθεται στην πύλη του βασιλιά. Μην αφήνετε τίποτα από αυτά που αναφέρατε (στίχοι 7–9). Έτσι, σε αυτό που κάποιοι θα αποκαλούσαν μια παράξενη συστροφή της μοίρας, ο Αμάν πρέπει να τιμήσει δημόσια τον Μαρδοχαίο. Μετά την ταπείνωσή του, ο Αμάν ετοιμάζεται βιαστικά για το συμπόσιο με την Εσθήρ και τον βασιλιά, καθώς η οικογένεια του Αμάν θρηνεί ότι σίγουρα η μοίρα είναι εναντίον του τώρα.

Στην Εσθήρ 7, στο δεύτερο συμπόσιο, ο Ξέρξης ρωτά την Εσθήρ: Ποια είναι η επιθυμία σου, Βασίλισσα Εσθήρ; Θα σας χορηγηθεί. Και ποιο είναι το αίτημά σας; Ακόμη και στο μισό του βασιλείου μου, θα εκπληρωθεί (Εσθήρ 7:2). Η Εσθήρ εκλιπαρεί για τη ζωή της και των ανθρώπων της. Ο βασιλιάς εξοργίζεται και ρωτάει ποιος θα τολμούσε να σχεδιάσει κάτι τέτοιο. Η Εσθήρ απαντά: Εχθρός και εχθρός! Αυτός ο κακός Αμάν! (στίχος 6). Ο βασιλιάς ορμάει από το δωμάτιο θυμωμένος και ο Χάμαν πέφτει στον καναπέ όπου η Εσθήρ είναι ξαπλωμένη για να παρακαλέσει για τη ζωή του. Εκείνη τη στιγμή, ο βασιλιάς επιστρέφει και παρερμηνεύει τις ενέργειες του Αμάν: Θα επιτεθεί ακόμη και στη βασίλισσα παρουσία μου, στο σπίτι μου; (στίχος 8). Ο Αμάν απομακρύνεται με σύρμα και κρεμιέται στην ίδια την αγχόνη που είχε ετοιμάσει για τον Μαροδοχαίο.

Στην Εσθήρ 8 ο οίκος του Αμάν δίνεται στην Εσθήρ και η θέση του στην αυλή δίνεται στον Μαροδοχαίο. Παρόλο που ο Αμάν είναι εκτός πορείας, η συνωμοσία για τη δολοφονία όλων των Εβραίων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Φαίνεται ότι το διάταγμα του βασιλιά καλούσε τους πολίτες της Περσίας να σκοτώσουν τους Εβραίους μια συγκεκριμένη ημέρα και να δημεύσουν την περιουσία τους. Το διάταγμα, το οποίο δεν μπορούσε να ακυρωθεί, τροποποιείται για να επιτρέψει στους Εβραίους να αμυνθούν και στο κεφάλαιο 9 μπορούν να αντέξουν την επίθεση και πολλοί από τους εχθρούς τους σκοτώνονται.

Ο Θεός δεν αναφέρεται στο βιβλίο της Εσθήρ, αλλά είναι ευδιάκριτος από την απουσία Του. Στην Εσθήρ δεν βλέπουμε κανένα θαύμα ή θεϊκή παρέμβαση. Ωστόσο, βλέπουμε μια αφθονία της πρόνοιας, η οποία είναι ο έλεγχος και η παροχή του Θεού με φυσικά μέσα. Είναι σαφές ότι ο συγγραφέας του βιβλίου σκοπεύει να δούμε το αόρατο χέρι του Θεού πίσω από κάθε λεπτομέρεια και ειρωνική ανατροπή της μοίρας. Αν και ο Ξέρξης είναι ο βασιλιάς, δεν είναι τελικά υπεύθυνος. Ο βασιλιάς της Περσίας είναι λίγο περισσότερο από λίγος παίκτης στο δράμα του Θεού που καλύπτει τα πάντα. Η ιστορία του Ξέρξη είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του εδαφίου Παροιμίες 21:1: Η καρδιά του βασιλιά είναι ένα ρεύμα νερού στο χέρι του Κυρίου. το γυρίζει όπου θέλει.