Ποιος ήταν ο Επαφράς στη Βίβλο;

Απάντηση



Ο Επαφράς αναφέρεται τρεις φορές στην Καινή Διαθήκη, δύο φορές στους Κολοσσαείς και μία στον Φιλήμονα. Ήταν ένας πιστός στον Χριστό που υπηρετούσε με τον απόστολο Παύλο, ο οποίος τον αναφέρθηκε ως συνδούλο, πιστό διάκονο και υπηρέτη του Χριστού Ιησού (Κολοσσαείς 1:7· 4:12).



Το όνομά του και το σχόλιο του Παύλου στο εδάφιο Κολοσσαείς 4:11 υποδηλώνουν ότι ο Επαφράς ήταν Εθνικός. Υποθέτουμε επίσης ότι ήταν από τις Κολοσσές της Μικράς Ασίας, αφού το όνομά του εμφανίζεται στην επιστολή προς την εκεί εκκλησία και ο Παύλος λέει ότι είναι ένας από εσάς (Κολοσσαείς 4:12). Σύμφωνα με τον Παύλο, γράφοντας κατά τη διάρκεια της πρώτης ρωμαϊκής φυλάκισής του, ο Επαφράς ήταν αυτός που μοιράστηκε το ευαγγέλιο με τους Κολοσσαείς και πιθανώς ξεκίνησε την εκκλησία εκεί: ο Παύλος μιλά για την ημέρα που άκουσες [το ευαγγέλιο] και τους υπενθυμίζει ότι το έμαθες από τον Επαφρά ( Κολοσσαείς 1:6–7). Ο Επαφράς ταξίδεψε στη Ρώμη για να επισκεφτεί τον Παύλο, ενημερώνοντας τον Παύλο για την εν Πνεύματι αγάπη των Κολοσσαίων (Κολοσσαείς 1:8).





Στην επιστολή του, ο Παύλος είπε στους Κολοσσαείς για το πώς ο Επαφράς νοιαζόταν βαθιά για την πνευματική τους ανάπτυξη και ωριμότητα. Ο Επαφράς είχε δεσμευτεί να προσεύχεται για τους Κολοσσαείς, παλεύοντας πάντα σε προσευχή για [αυτούς] (Κολοσσαείς 4:12). Ο Επαφράς επιθυμούσε οι Κολοσσαίοι Χριστιανοί να μείνουν σταθεροί στην πίστη τους και να γίνουν ώριμοι. Ο Παύλος έδωσε μαρτυρία ότι ο Επαφράς εργαζόταν σκληρά για την εκκλησία στις Κολοσσές, όπως και για τους πιστούς στη Λαοδίκεια και την Ιεράπολη (Κολοσσαείς 4:13).



Εκτός από την επιστολή προς τους Κολοσσαείς, το όνομα του Επαφρά εμφανίζεται στην προσωπική επιστολή του Παύλου προς τον Φιλήμονα. Όπως οι Κολοσσαείς, ο Παύλος έγραψε τον Φιλήμονα κατά την πρώτη του φυλάκιση στη Ρώμη. Ο Επαφράς είχε προφανώς φυλακιστεί ενώ βρισκόταν στη Ρώμη επισκεπτόμενος τον Παύλο: Ο Επαφράς, ο συγκρατούμενος μου στον Χριστό Ιησού, σας στέλνει χαιρετισμούς (Φιλήμων 1:23). Η παράδοση διδάσκει ότι ο Επαφράς τελικά επέστρεψε στις Κολοσσές όπου παρέμεινε πιστός υπηρέτης του Χριστού και αργότερα μαρτύρησε. Αλλά αυτές οι λεπτομέρειες δεν βρίσκονται στη Βίβλο.



Σημαντικές είναι οι περιγραφές του Επαφρά: αγαπητέ συνδούλε μας, πιστός λειτουργός του Χριστού, υπηρέτης του Χριστού Ιησού, που παλεύει πάντα στην προσευχή και εργάζεται σκληρά. Το σύντομο σκίτσο που παρέχει ο Παύλος δείχνει ότι ο απόστολος θεωρούσε πολύ καλά αυτόν τον ακόλουθο του Χριστού και συνεργάτη. Ο Επαφράς επέδειξε ισχυρή πίστη, πλούσια ζωή προσευχής, τόλμη στο να μοιράζεται το ευαγγέλιο ακόμη και με τον κίνδυνο να υποφέρει, και βαθιά φροντίδα για εκείνους στους οποίους είχε επενδύσει πνευματικά. Ο Έπαφρας δεν είναι πιθανώς το πρώτο όνομα που έρχεται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε χαρακτήρες της Βίβλου, αλλά υπηρέτησε πιστά τον Ιησού και η ανταμοιβή του είναι βέβαιη (βλέπε Εβραίους 6:10).