Ποια είναι η προς τους Λαοδικείους επιστολή που αναφέρεται στο εδάφιο Κολοσσαείς 4:16;

Απάντηση



Στο εδάφιο Κολοσσαείς 4:16, ο Παύλος αναφέρει μια επιστολή από τη Λαοδίκεια που έπρεπε να διαβάσουν οι πιστοί: Αφού διαβάσετε αυτή την επιστολή σε εσάς, δείτε ότι διαβάζεται και στην εκκλησία των Λαοδικαίων και ότι εσείς με τη σειρά σας διαβάσατε την επιστολή από τη Λαοδίκεια . Αυτό είναι ένα σημαντικό εδάφιο γιατί δείχνει ότι, από την αρχή, οι επιστολές των αποστόλων έπρεπε να διαβάζονται δημόσια στις εκκλησίες και θεωρούνταν κερδοφόρες για όλους (πρβλ. Α' Θεσσαλονικείς 5:27). Ωστόσο, υπάρχει κάποια εικασία για το ποια ακριβώς ήταν η επιστολή προς (ή από) τους Λαοδικείς.



Γνωρίζουμε ότι υπήρχε μια εκκλησία στη Λαοδίκεια, μια πλούσια, εργατική πόλη στην επαρχία της Φρυγίας στην κοιλάδα του Λύκου, περίπου 9 μίλια από τις Κολοσσές, σε μια περιοχή που τώρα είναι γνωστή ως Ντενιζλί της Τουρκίας. Με την πάροδο των ετών, οι μελετητές έχουν εκφράσει τις απόψεις τους σχετικά με το τι ήταν στην πραγματικότητα η επιστολή προς τους Λαοδικείους. Η αλήθεια είναι ότι δεν ξέρουμε. Ωστόσο, θα εξετάσουμε μερικές πιθανότητες και θα σταθμίσουμε τα πλεονεκτήματά τους:





1. Η επιστολή προς τους Λαοδικείς ήταν μια επιστολή που έγραψε ο Παύλος στη Λαοδίκεια και προοριζόταν για την εκκλησία της Κολοσσαίας. Αυτή η ιδέα μπορεί να καταρριφθεί αμέσως από το εδάφιο Κολοσσαείς 2:1, όπου ο Παύλος δηλώνει ότι οι Λαοδικείς δεν τον είχαν δει ποτέ προσωπικά. Επομένως, οποιαδήποτε επιστολή προέρχεται από τη Λαοδίκεια δεν γράφτηκε από αυτόν.



2. Η επιστολή προς τους Λαοδικείς ήταν επιστολή από την ίδια την εκκλησία και δεν γράφτηκε από τον Παύλο. Αν και η διατύπωση, επιστολή από τη Λαοδίκεια, ακούγεται σαν να σημαίνει ότι η επιστολή προέρχεται από εκεί, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι κάποιος κατοικούσε στη Λαοδίκεια που θα μπορούσε να είχε γράψει μια τόσο έγκυρη επιστολή. Εφόσον ο ίδιος ο Παύλος δεν είχε επισκεφθεί ποτέ αυτή την εκκλησία, είναι απίθανο οποιοσδήποτε ηγέτης της εκκλησίας της Λαοδικείας να μπορούσε να γράψει μια επιστολή που ο Παύλος ταίωσε με τη δική του.



3. Η επιστολή προς τους Λαοδικείους είναι μια μη κανονική επιστολή που γράφτηκε από τον Παύλο που έκτοτε έχει χαθεί στην ιστορία. Αυτό είναι πιθανό; Ωστόσο, οι ιστορικοί του πρώτου αιώνα δεν αναφέρουν μια τέτοια επιστολή προς τη Λαοδίκεια μεταξύ των εξωβιβλικών γραπτών. Κατά πάσα πιθανότητα, δεν υπήρχε τέτοια επιστολή του Παύλου.



4. Η επιστολή προς τους Λαοδικείς ήταν στην πραγματικότητα αυτό που ονομάζουμε επιστολή του Παύλου προς τους Εφεσίους. Την εποχή που ο Παύλος έγραψε στους Κολοσσούς, η επιστολή των Εφεσίων κυκλοφορούσε στις εκκλησίες και βρισκόταν τότε στη Λαοδίκεια. Αυτή η θεωρία έχει τη μεγαλύτερη αξία, αφού η επιστολή προς τους Κολοσσαείς και η επιστολή προς τους Εφεσίους έχουν μεγάλη ομοιότητα και είναι ξεκάθαρα έργο του Παύλου. Είναι πιθανό ότι ένα αντίγραφο της εν λόγω επιστολής μετέφερε ο βοηθός του Παύλου, ο Τυχικός (Κολοσσαείς 4:7), από την Έφεσο στους Λαοδικείς και ότι είχαν εντολή να το στείλουν στους Κολοσσαείς αφού το διάβασαν.

Μέσα σε λίγα χρόνια, η εκκλησία της Λαοδίκειας θα λάβει άλλη μια επιστολή, μια επίπληξη από τον ίδιο τον Ιησού μέσω του αποστόλου Ιωάννη. Οι Λαοδικείς είχαν ζεσταθεί στην αφοσίωσή τους στον Χριστό και κινδύνευαν να λάβουν ισχυρή πειθαρχία (Αποκάλυψη 3:14–22). Η επιστολή στο βιβλίο της Αποκάλυψης γράφτηκε πολύ αφότου ο Παύλος έγραψε το βιβλίο των Κολοσσαίων, επομένως αυτή δεν μπορεί να είναι η επιστολή που αναφέρεται στο εδάφιο Κολοσσαείς 4:16.