Τι λέει η Αγία Γραφή για τον ευαγγελισμό των παιδιών;
Απάντηση
Η επιθυμία του Ιησού είναι η μετάνοια για τη συγχώρεση των αμαρτιών να κηρυχτεί στο όνομά του σε όλα τα έθνη (Λουκάς 24:47). Το πεδίο αποστολής είναι όλα τα έθνη. Δεν υπάρχουν γεωγραφικοί περιορισμοί στο ευαγγέλιο, πολιτιστικοί περιορισμοί και περιορισμοί ηλικίας. Όλοι πρέπει να μετανοήσουν και να συγχωρηθούν, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών όλων των εθνών. Τα παιδιά, επομένως, θα πρέπει να ευαγγελίζονται και υπάρχουν πολλές χριστιανικές οργανώσεις όπως η AWANA International και η Child Evangelism Fellowship που εργάζονται για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Η Αγία Γραφή λέει ότι τα παιδιά είναι μια ευλογία από τον Θεό (Ψαλμός 127:3). Έχουν ανάγκη από διδασκαλία (Παροιμίες 8:32–33) και είναι αρκετά ικανοί να μάθουν. Ο Τιμόθεος ήταν μαθητής του Λόγου σε πολύ νεαρή ηλικία. Γνώριζε τις Αγίες Γραφές από τη βρεφική ηλικία (Β΄ Τιμόθεο 3:15), έχοντας διδαχτεί από τη θεοσεβή μητέρα και τη γιαγιά του (Β΄ Τιμόθεο 1:5).
Τα παιδιά είναι πλήρως ικανά να δοξάζουν τον Θεό. Εορτάζοντας το μεγαλειώδες όνομα του Κυρίου, ο ψαλμωδός ψάλλει, Μέσω των επαίνους των παιδιών και των νηπίων έχετε δημιουργήσει ένα οχυρό ενάντια στους εχθρούς σας (Ψαλμός 8:2). Ο έπαινος δεν είναι κάτι που τα παιδιά πρέπει να περιμένουν μέχρι να μεγαλώσουν - είναι το χαρούμενο καθήκον τους
τώρα . Όταν ο Ιησούς έφτασε στο ναό, οι αρχιερείς ήταν απόμακροι και κατακρινόμενοι, αλλά όχι τα παιδιά. Τα παιδιά φώναζαν στις αυλές του ναού, «Ωσαννά στον Υιό του Δαβίδ» (Ματθαίος 21:15).
Ένα από τα καλύτερα αποσπάσματα για τον ευαγγελισμό των παιδιών είναι το Μάρκος 10:13–16: Οι άνθρωποι έφερναν μικρά παιδιά στον Ιησού για να βάλει τα χέρια του πάνω τους, αλλά οι μαθητές τους επέπληξαν. Όταν ο Ιησούς το είδε αυτό, αγανάκτησε. Τους είπε: «Αφήστε τα μικρά παιδιά να έρθουν σε μένα και μην τα εμποδίσετε, γιατί η βασιλεία του Θεού ανήκει σε τέτοια. Αλήθεια σας λέω, όποιος δεν θα δεχτεί τη βασιλεία του Θεού σαν μικρό παιδί, δεν θα μπει ποτέ σ' αυτήν.» Και πήρε τα παιδιά στην αγκαλιά του, έβαλε τα χέρια του πάνω τους και τα ευλόγησε. Ο Ιησούς καλωσορίζει τα παιδιά να έρθουν κοντά Του για την ευλογία Του. Μάλιστα, αυτοί που βάζουν εμπόδια στην πορεία ενός παιδιού που έρχεται προς τον Χριστό αγανακτούν τον Κύριο.
Ο Ιησούς χρησιμοποίησε την ευκαιρία της ευλογίας των παιδιών για να επισημάνει την ανάγκη για πίστη. Η βασιλεία πρέπει να γίνει αποδεκτή σαν μικρό παιδί (Μάρκος 10:15). Τα παιδιά δεν προσπαθούν να
κερδίζω η βασιλεία του Θεού αλλά
εμπιστοσύνη Αυτός να τους το δώσει. Η πίστη τους είναι απλή. Ο Ιησούς δήλωσε ότι όποιος δεν δέχεται τη βασιλεία του Θεού σαν παιδί, με απλή εμπιστοσύνη και εξάρτηση από τον Θεό, δεν μπορεί να εισέλθει. Μόνο όσοι έχουν παιδική εμπιστοσύνη στον Θεό μπορούν να σωθούν.
Αλλού, ο Ιησούς στρέφει την προσοχή μας σε ένα παιδί για να δείξουμε την αληθινή ταπεινοφροσύνη και τη σχέση που θέλει ο Θεός με όλους μας. Οι μαθητές είχαν ρωτήσει τον Κύριο για το ποιος θα ήταν ο μεγαλύτερος στον ουρανό. Σε απάντηση, κάλεσε ένα μικρό παιδί κοντά του, και τοποθέτησε το παιδί ανάμεσά τους. Και είπε: «Αλήθεια σας λέω, αν δεν αλλάξετε και δεν γίνετε σαν μικρά παιδιά, δεν θα μπείτε ποτέ στη βασιλεία των ουρανών. Επομένως, όποιος παίρνει την ταπεινή θέση αυτού του παιδιού είναι ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών. Και όποιος υποδέχεται ένα τέτοιο παιδί στο όνομά μου, με καλωσορίζει» (Ματθαίος 18:2–5).
Στο επόμενο εδάφιο, ο Ιησούς συνηγορεί σθεναρά για την προστασία των παιδιών: Αν κάποιος κάνει ένα από αυτά τα μικρά -αυτά που πιστεύουν σε εμένα- να σκοντάψει, θα ήταν καλύτερα γι' αυτούς να κρεμάσει μια μεγάλη μυλόπετρα στο λαιμό του και να πνίγηκε στα βάθη της θάλασσας (Ματθαίος 18:6). Ο Ιησούς διευκρινίζει ότι αυτά τα παιδιά είναι μεταξύ εκείνων που πιστεύουν σε μένα. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι τα παιδιά μπορούν να πιστέψουν στον Ιησού! Εάν μπορούν να πιστέψουν στον Ιησού, τότε πρέπει να τους ευαγγελίσουμε.
Επίσης, δεν πρέπει ποτέ να προκαλέσουμε ένα πιστό παιδί να σκοντάψει. Αιτία να σκοντάψει (
σκανδαλίτζο στα ελληνικά) σημαίνει παγιδεύω, σκοντάφτω ή παρασύρω στην αμαρτία. Πώς προκαλεί κανείς τα παιδιά που πιστεύουν να σκοντάφτουν; Πιθανώς όταν τους απορρίπτουμε ή τους αγνοούμε—αυτό θα ήταν το αντίθετο από το να τους καλωσορίσουμε (Ματθαίος 18:5)—ή όταν τους οδηγούμε στην αμαρτία.
Οι Εφεσίους είναι μια επιστολή που απευθύνεται στον άγιο λαό του Θεού στην Έφεσο, στους πιστούς εν Χριστώ Ιησού (Εφεσίους 1:1). Ο Παύλος τους περιγράφει ότι έχουν λύτρωση μέσω του αίματος του Χριστού και άφεση αμαρτιών (Εφεσίους 1:7). Επομένως, οι αρχικοί αποδέκτες αυτής της επιστολής ήταν πιστοί στον Χριστό. Προς το τέλος της επιστολής, ο Παύλος απευθύνεται σε διάφορες ομάδες πιστών και τους καθοδηγεί πώς μπορούν να περπατήσουν με τρόπο αντάξιο της κλήσης τους. Παιδιά (
τεχνών στα ελληνικά) έχουν εντολή να υπακούουν (εν Κυρίω) τους γονείς τους (Εφεσίους 6:1). Το γεγονός ότι ο Παύλος απευθύνεται σε παιδιά υπονοεί ότι ήταν άγιοι—μέρος του αγίου λαού του Θεού στην Έφεσο. Τα παιδιά σήμερα μπορούν και πρέπει επίσης να εμπιστεύονται τον Χριστό, όπως έκαναν τα παιδιά στην Έφεσο.
Στην επιστολή προς τον Τίτο, διατυπώνονται τα προσόντα για τους πρεσβυτέρους (Τίτο 1:6–9): το να είσαι υπεράνω μομφής, να είσαι σύζυγος μιας συζύγου κ.λπ. Στον κατάλογο των προσόντων είναι να έχεις
tekna pista , μεταφράστηκε ως παιδιά που πιστεύουν στη Νέα Αμερικανική Πρότυπη Βίβλο. Αν πιστεύουν, πρέπει να έχουν ευαγγελιστεί.
Στην Παλαιά Διαθήκη, δόθηκε έμφαση στη μετάδοση του Νόμου του Θεού στην επόμενη γενιά, ώστε και αυτές να φοβούνται τον ΚΥΡΙΟ και να υπακούουν στον Λόγο Του. Ο Μωυσής υπενθύμισε στο λαό του Ισραήλ να υπακούουν στους νόμους του Θεού στο Δευτερονόμιο 6:1–9. Η εντολή δεν ήταν μόνο για την παρούσα γενιά αλλά και για τα παιδιά και τα εγγόνια της (στίχοι 1–2). Η πρώτη προτεραιότητα των γονέων ήταν η δική τους υπακοή. Ο Λόγος του Θεού επρόκειτο να είναι στις καρδιές τους (στίχοι 5–6), και μετά να τον διδάξουν στα παιδιά τους (εδάφιο 7). Αυτές οι ίδιες αρχές ισχύουν και για τους Χριστιανούς γονείς σήμερα.
Εάν αποτύχουμε να μοιραστούμε το ευαγγέλιο με την επόμενη γενιά, κινδυνεύουμε να επαναλάβουμε το λάθος του Ισραήλ στους Κριτές 2:10–11: Αφού συγκεντρώθηκε ολόκληρη αυτή η γενιά στους προγόνους της, μεγάλωσε μια άλλη γενιά που δεν γνώριζε ούτε τον Κύριο ούτε τι είχε κάνει για το Ισραήλ. Τότε οι Ισραηλίτες έκαναν κακό στα μάτια του Κυρίου και υπηρέτησαν τους Βάαλ. Αυτό που χρειάζεται σε κάθε έθνος, κάθε μέρα, είναι η μεταμορφωτική δύναμη του ευαγγελίου του Χριστού. Το να μοιράζεσαι το Ευαγγέλιο στα παιδιά έχει εντολή και ευλογία από τον Θεό.